Неожиданно раздается вой какого-то зверя.
- Что это?
- Аргозавр. Один из видов хищных динозавров.
- Как же удалось?..
- Магнитофонная лента. Звукозапись. Конечно, по правде говоря, никому
не известно, каким голосом выл динозавр. Сейчас среди сохранившихся
пресмыкающихся есть ящерица-крикунья, но ее крик не имеет ничего общего с
ревом дикого зверя. Он похож скорее на лягушачье кваканье. Но
педагогический эффект важнее правды. В кино и телевизоре голоса чудовищ
соответствуют их размерам. То, что вы сейчас слышали, записано с
телевизора... О-о, по этой дороге дальше не пройти. Она проецируется на
стену... Идите сюда.
- Где же дети?
- Сейчас они выскочат откуда-нибудь. Привыкли нападать неожиданно.
- Ага...
Это произошло в тот момент, когда женщина кивнула. Ветви огромного
кедра слева от нее, за которым ничего не было видно, неожиданно
раздвинулись, показалось ярко-голубое небо и оттуда - просто непонятно,
каким чудом они там удерживались, - выглянули двое детей.
Один, видимо, старший, целился в нее из лука. Другой, стоя рядом с ним
на одном колене и жуя резинку, держал наготове стрелы для брата. Лица
ужасно бледные... Или, лучше сказать, почти бесцветные, полупрозрачные...
Головы кажутся какими-то мятыми - видимо, из-за неправильного ухода волосы
у них свалялись, как вата.
Мужчина в растерянности кричит, но уже поздно - первая стрела вылетела
из лука. Она задела шею женщины, инстинктивно отпрянувшей назад, и издала
резкий свистящий звук - точно рассекли воздух хлыстом. Разрушительная
сила, беспощадность чувствовались в звуке, который издала стрела,
ударившись о железобетонную стену, и это совсем не вязалось с крохотным
луком в руках мальчика.
Женщина, бежавшая сквозь полосы зеленого света, слышала крик мужчины:
- Нельзя, что вы делаете?
Тонкий скрипучий голос ответил ему:
- Дракон-оборотень.
- Да нет же, это мама. Она хочет научить вас счету.
- Неправда, дракон-оборотень.
Женщина захлопывает за собой мохнатую дверь, взбегает по лестнице,
слыша, как рвется ее платье, выбирается из ванной и выскакивает из дому.
Она замедляет бег, лишь оказавшись на улице. Теперь уж бесцветные мальчики
не настигнут ее, да и гнало ее не чувство опасности или страха, совсем
иное чувство. По дороге на станцию ей попались три телефонные будки, но у
нее и в мыслях не было останавливаться.
Электричка, в которой едет женщина, мчится в центр - над ним навис
толстый слой смога. В вагоне много свободных мест, но она стоит, держась
за поручень, и пристально смотрит в окно на пейзаж, несущийся мимо, как
бесконечная лента газеты в ротационной машине. На фоне пейзажа в окне
отражается ее лицо. Испуганное лицо с плотно сжатыми губами. Вдруг лицо в
ужасе отшатывается. Это происходит в тот момент, когда мимо пробегают
строения начальной школы. Было воскресенье, а может быть, и праздник, и
поэтому детей там было очень мало - они возились в углу школьного двора.
Женщина устремляет взгляд к серому небу. Смотрит на потерявшее высоту
скучное, невыразительное небо. И сердце женщины бьется как обычно. Она еще
крепче сжимает губы. Это единственное, что ей остается. Не нужно открывать
рта, и тогда, может быть, и завтра ей удастся встретить утро, похожее на
сегодняшнее. Даже если небо такое же ненастоящее, нарисованное, как в той
детской.
Перевод с японского: Гривнин В.