Страница: 1/6
У меня есть одна окаменелость. Тонкая палочка длиной около сяку (Сяку -
мера длины, 30,3 см.). Это окаменелый угорь. Ни рта, ни глаз, никакого
подобия плавников. На вид обыкновенная каменная палка. И если бы хозяин
Красной гостиницы не объяснил мне, что это окаменелый угорь, я бы сам и не
догадался.
Подарила мне его одна девочка из Тохоку, а переслал хозяин Красной
гостиницы. Это гостиница на горячих источниках в Асино, в горах Тахоку, у
отрогов хребта Китаками. Горячие источники Асино издавна славятся своими
водами, излечивающими всякие прыщи.
Несколько лет назад я побывал на этих источниках. Но ездил я туда не
для того, чтобы подлечить какие-то там скверные прыщи. Я хотел найти
окаменелость. Окрестности Асино известны залежами окаменелостей. Вероятно, в
древние времена там было дно моря. В Асино выкапывают из земли исключительно
морских животных. Попадаются главным образом раковины, а также окаменелые
креветки, крабы, а иногда и черепахи. И все они имеют возраст двадцать
миллионов лет.
Я отправился в путешествие с одной-единственной целью: хотел найти
окаменелого краба с панцирем величиной с дамскую пудреницу.
Однажды вечером, сидя в закусочной-сирукоя {Сирукоя - закусочная, где
подают суп из красной фасоли с клецками.} в своем родном городке, я увидел
там украшение из окаменелостей - на ровном камне панцирь к панцирю сидели
рядышком два маленьких краба. Рассеянно разглядывая этих крабов, я подумал:
"Вот крабы-супруги вышли на прогулку". И тут я заметил, что путь им
преграждает небольшое возвышение, величиной с мизинец. Приглядевшись, я
решил, что это, пожалуй, клешня еще одного краба. А если у этого краба была
такая большая клешня, то панцирь его был не меньше дамской пудреницы. "Вот
бы найти такого краба! - подумал я. - Раз уж существует такая окаменелая
клешня, то можно выкопать и целого краба".
- Сколько лет этой окаменелости? - спросил я у хозяйки закусочной.
- Двадцать миллионов, - ответила она.
- Вот это да! - У меня даже закружилась голова от такой древности. Я
спросил, где она эту вещь достала.
- У антиквара, - сказала хозяйка.
- А антиквар где взял? - поинтересовался я.
- На горячих источниках Асино, - был ответ. В то время по
непредвиденным обстоятельствам я покинул Токио и жил с матерью в
провинциальном городке без всякого дела. И, как водится с беглецами в
провинцию, все время с ужасом думал, что надо бы срочно чем-нибудь заняться.
Тут мне и пришло в голову, что можно было бы отправиться на горячие
источники Асино - поискать окаменелого краба. Искать окаменелости возрастом
двадцать миллионов лет, да еще в общении с природой, - разве это не
подходящее занятие для человека, выброшенного из несусветной городской
суеты? К тому же, если я выкопаю большого краба да снесу его к антиквару,
норэн {Норэн - занавес, бамбуковая шторка перед входом в магазин с
изображением торгового знака предприятия.} которого красуется у моста, я же
могу получить за него кучу денег, более чем достаточную для того, чтобы
снова встать на ноги.
Через неделю, нахлобучив себе на голову выцветшую охотничью шапочку, я
отправился на горячие источники Асино новоявленным искателем древностей.
От станции К. железной дороги Тохоку надо было сорок минут ехать на
автобусе, затем около получаса трястись по ущелью в повозке. Повозка была
крыта выцветшим тентом, возница и лошадь дряхлы, и все же охотничий рог
старого возницы несколько раз протрубил и отдался эхом в ущелье. На голове
возницы была поношенная панама, а поверх нее полотенце, завязанное под
подбородком. На полотенце красовался иероглиф "Тамэ". Тот же иероглиф был
изображен и на спине куртки, наброшенной поверх черного платья. Я решил, что
Тамэ - имя возницы, и спросил у него:
- Сколько гостиниц на источниках?
- Три, - сказал Тамэ-сан.
- А в которой поскромнее?
- В Красной гостинице, - не раздумывая ответил он. - Там только хозяин,
хозяйки нет. А когда в доме нет хозяйки, особых церемоний не требуется.
