Гифу — префектура, расположенная в самом центре Японии, когда-то называлась Инокути. Но могущественный сёгун Ода Нобунага, одержимый идеей объединения Японии, дал этому району, ставшему базой его успешных военных действий, наименование Гифу — прямой намек на китайское местечко Гидзан, из которого китайский воитель Вень Ван отправился в поход в целях объединения Китая.
Со времен Нобунаги Гифу имела особое, стратегическое значение. Считалось, что установление господства над Японией невозможно без контроля над Гифу.
Гифу по площади (10 596 кв. км) занимает седьмое место среди 47 префектур страны.
Помимо обычных для Японии гор Гифу славится множеством чистых рек, а также лесами, покрывающими 82 процента ее территории. Гифу не только географический центр Японии, но и ее, если можно так выразиться, колыбель. Здесь в районе реки Хида имеется самое старое в Японии скальное образование, возраст которого оценивается примерно в 2 миллиарда лет.
В Гифу любят фестивали и праздники. Например, в деревне Таканэ устраивают фестиваль любования огнем, во время которого одновременно зажигают 1000 огромных факелов. Когда-то это огненное действо было призвано ублажать бога — Дракона. Ну и, разумеется, нельзя не упомянуть о многочисленных фестивалях керамики, которая издавна является одним из основных промыслов Гифу. В городке Токи делали (и делают) посуду для традиционной чайной церемонии. Своими неповторимыми изделиями славятся и многие другие городки префектуры. А в городе Гифу делают еще и зонтики из бумаги мино-васи и бамбука. Это искусство расцвело здесь еще в период Эдо (1600–1868). И сегодня элегантные зонтики «дзяномэ» (дословно — «глаз змеи») пользуются большой популярностью.
Современная Гифу буквально насыщена научно-исследовательскими центрами и предприятиями высокой технологии. В городе Какамигахара и его окрестностях расположено аэрокосмическое производство, на котором, в частности, создавались спутники для японской ракеты Н–II. Население Гифу — 2100 тыс. человек.
