Яманаси — одна из самых маленьких и внешне неприметных префектур Японии. Ее площадь — 4,5 тыс. кв. км, население — чуть более 800 тыс. человек. Она расположена почти в самом центре горной цепи Японских Альп на острове Хонсю и отделена горами и от Тихого океана, и от Японского моря. Даже климат здесь, в отличие от других местностей Японии, напоминает континентальный, с заметной разницей летних и зимних температур. Соседствует с пятью префектурами — Токио, Канагава, Сидзуока, Нагано и Сайтама.
Название префектуры — Яманаси — не слишком на слуху в Японии, хотя саму ее без большой натяжки можно назвать «пятизвездочной» в прямом и переносном смысле этого слова. И в первую очередь потому, что она обладает подлинными жемчужинами японской природы. Яманаси делит пополам с Сидзуокой священную гору японцев Фудзи: граница между этими префектурами проходит как раз через пик этого потухшего вулкана, ставшего символом Страны восходящего солнца. С той же Сидзуока делит Яманаси и самый известный национальный парк (природный заповедник) Фудзи-Хаконэ-Идзу. На территории Яманаси расположены также национальные парки Титибу-Тама и Южные Альпы.
А северное подножье Фудзи, находящееся в полном владении Яманаси, украшено природным ожерельем из пяти жемчужин японского туризма — цепочкой из озер Фудзи (Фудзи гоко). Если двигаться с востока на запад, это будут озера Яманака, Кавагути, Саи, Сёдзи и Мотосу. Все они расположены на высоте 800–1000 метров над уровнем моря и образовались в свое время в результате постепенного наполнения водой провалов в потоках лавы, стекавших по склонам во время извержения вулкана.
Самое большое озеро — Яманака (площадь 9,5 кв. км, протяженность берега по окружности — 14 км, глубина — 13 м). Самое маленькое — Сёдзи (площадь 1 кв. км). Самое глубокое и прозрачное — Мотосу (площадь 5 кв. км, окружность — 15 км, глубина — 145 м, дно видно на глубине 17 м).
Мотосу — самое таинственное из пяти озер: оно не замерзает зимой и имеет постоянную температуру воды — плюс 4 градуса. Японцы считают его священным озером и устраивают здесь 3 августа Праздник озера с религиозными процессиями и фейерверками.
Тем не менее туристическим центром Пяти озер Фудзи считается поселок Кацуяма на озере Кавагути (площадь 6 кв. км, окружность — 20 км, глубина — 21 м). Если вокруг других озер существуют только туристические кемпинги (бунгало и палатки) и небольшие частные пансионаты, то в Кацуяма есть туристические отели, в том числе знаменитый еще с довоенных времен «Фудзи вью хотел», построенный в староанглийском стиле и создающий образ японской Шотландии. Есть в Кацуяме Музей Фудзи, а через озеро Кавагути можно переправиться по современному мосту.
Туристический комплекс «Пять озер Фудзи» работает круглогодично. Гостям здесь предложат разнообразные развлечения: катания на лодках по озерам и прогулки на лошадях по окрестностям, летние и зимние рыбалки. Оборудованы маршруты туристических восхождений на Фудзи. На озерах нет горячих источников (онсэн), но они имеются в других местах префектуры. Наиболее известные из них — Масутоми, Сэкисуйдзи, Исава.
В префектуре расположено главное святилище буддийской секты нитирэн — храм Минобусан, также привлекающий большое количество паломников и туристов.
Хозяйственная жизнь Яманаси сконцентрирована в двух районах — на плато Кофу (в центре префектуры) и Гуннай (на юге у подножия Фудзи). Яманаси — преимущественно сельскохозяйственная префектура, производящая рис, фрукты и овощи. Яманаси — родина и исторический центр японского виноградарства и виноделия. Промышленность традиционно представлена текстилем и производством стекла. В последние годы здесь развиваются наукоемкая электроника, современное машиностроение, изготовление точных инструментов.
Яманаси — один из древних очагов расселения японцев. С VIII в. эта местность была известна как провинция Каи. В средние века она была вотчиной военного клана Такэда. В эпоху Эдо (1600–1868) эта территория непосредственно контролировалась сёгунатом Токугава. Современное название этот район получил в результате административной реформы в 1871 г.
Административный центр префектуры — г. Кофу (200 тыс. жителей). С ХVI в. развивался как призамковый город клана Такэда. В эпоху Эдо был важным пунктом на почтовом тракте Косю кайдо. В настоящее время в городе развиты пищевая, текстильная и стекольная отрасли промышленности.
Другие города префектуры — Кацунума, Оцуки, Цуру и Фудзи Ёсида.
