Префектура расположена на западной оконечности Хонсю. Граничит с префектурами Симанэ и Хиросима на востоке. Омывается водами Японского моря на севере, Сэто Найкай (Внутреннее море) — на юге и моря Хибики — на западе.
Префектура Ямагути имеет обманчиво скромный облик. Она выглядит всего лишь как вереница крошечных деревушек и переживающих упадок крупных промышленных портов. Но за этим фасадом скрывается великое наследие прошлого, которое движет ее жителями с непоколебимой решительностью, поскольку когда-то Ямагути была оплотом военачальников, претендовавших на верховную власть. При семействе Оути (1136–1550) Ямагути стала политическим и культурным центром Западной Японии. Их город-крепость в Ямагути, повторявший в своей архитектуре Киото, был излюбленным местом остановки путешествующих аристократов. Позже, при семействе Мори (1550–1868), Ямагути стала центром военачальников, которые контролировали Западный Хонсю. Хотя и упраздненная в ХVII в. Токугавой Иэясу, Ямагути, известная в то время под названием Тёсю, стала базой противников сёгунов, которые в конце концов свергли сёгунат Токугавы в 1868 г.
Префектура делится на индустриальный район — вдоль побережья Внутреннего моря на юге и аграрный район — вдоль побережья Японского моря на севере. Поверхность в основном покрыта невысокими горами и плато. Береговая линия каменистая и сильно изрезана. Климат в целом мягкий, особенно на побережье. Правда, относительно часты тайфуны.
Благодаря близости к Корейскому полуострову, выгодному стратегическому расположению между Западным Хонсю и Кюсю, этот регион начал развиваться очень рано. Он был разделен на две провинции — Суо и Нагато, которые процветали под властью семейства Оути, а затем семейства Мори в феодальный период. Эти две провинции стали известны как Тёсю.
Самураи из Тёсю, такие как Ито Хиробуми, Иноуэ Каору и Кидо Такаёси, сыграли ведущую роль в свержении сёгуната Токугава в конце периода Эдо (1600–1868).
Современные название и границы были определены в 1871 г.
Главный сельскохозяйственный продукт — рис. Также выращиваются цитрусовые, другие фрукты.
Побережье Внутреннего моря является центром тяжелой и химической промышленности. Город-порт Симоносэки соединен с Кюсю мостом и тоннелем.
Туристов привлекают побережья как Внутреннего, так и Японского моря, а также города Ямагути и Хаги, еще хранящие следы давнего прошлого.
Прелесть Хаги (население — 50 тыс. чел.) кроется в его спокойствии и историческом окружении — на протяжении столетий он был феодальным городом-замком. С вершины горы Тадоко открывается красивая панорама на город, построенный в дельте реки на семи островах.
Квазинациональный парк Акиёсидаи известен своими известняковыми пещерами. Среди курортов с горячими источниками наиболее знамениты Юда и Юмото.
Площадь — 6108 кв. км. Население — 1 572 616 чел. Административный центр — Ямагути. Другие крупные города — Убэ, Токуяма, Ивакуни, Хофу.
