Префектура расположена на острове Сикоку, ее площадь — 1883 кв. км, население — 1 млн. чел. Префектуральный центр — г. Такамацу (230 тыс. жителей).
Кагава наряду с Осакой считается самой маленькой по площади префектурой Японии. Она по своей форме напоминает серп луны, внешнюю сторону которого составляет побережье Сэто Найкай (Внутреннего Японского моря), а внутреннюю — горная цепь Сануки, которая в древности дала наименование всему этому региону.
В целом Кагава отличается мягким климатом, располагаясь на широте Лос-Анджелеса и Багдада. Однако зимой здесь случаются снегопады, а летом термометр может зашкаливать за 30 градусов жары.
По японским понятиям, это засушливая префектура. За год здесь выпадает примерно 63% осадков от среднего количества в Японии. В истории было зафиксировано 113 засух в этой местности. Крупных рек нет. Да и обычные реки очень коротки и, как правило, наполняются водой только во время ливней, а затем вновь пересыхают. Крестьяне Кагавы исстари сооружают небольшие искусственные водохранилища. Сегодня их насчитывается 16 304, что выводит Кагаву по их численности на третье место в стране после префектур Хёго и Хиросимы. Среди водохранилищ 14 крупных. Есть и одно чудо-водохранилище, самое крупное во всей Японии по запасам воды (1,5 млн. т). Это водохранилище Манно у подножия хребта Сануки.
Сельское хозяйство Кагавы знаменито не рисом, а фруктами, виноградом, чаем и овощами, которые вывозятся отсюда на рынки в промышленные центры Хонсю. Не случайно поэтому символом префектуры выбран цветок оливкового дерева.
Рыболовство Кагавы ограничено Внутренним Японским морем, оно имеет многовековые историю и традиции. В уловах преобладают макрель (четвертое место в Японии), устрицы и осьминоги.
В конце 80-х — начале 90-х гг. префектура Кагава, как, впрочем, и весь четырехмиллионный Сикоку, получила мощный импульс для своего развития в виде путепровода Сэто Охаси, строительство которого было закончено в 1988 г . Он соединил Кагаву с префектурой Окаяма на Хонсю. Завершение этой стройки совпало по времени со столетней годовщиной открытия первой железной дороги в Кагаве в 1888 г . Гудки ее паровозов возвестили о начале промышленной эры в этом феодальном захолустье Японии. Если эта железная дорога повела префектуру в мир капитализма, открытый для Японии Реставрацией Мэйдзи (1868), то мост Сэто Охаси можно сравнить со взлетной полосой в XXI в.
В 1989 г. в г. Такамацу был построен новый аэропорт, способный принимать современные реактивные пассажирские лайнеры. Старый аэропорт был рассчитан только на маломестные самолеты.
Еще одним важным объектом развития транспортной инфраструктуры в Кагаве является строительство скоростной автомагистрали Север—Юг, которая соединит Кагаву с южной префектурой Эхимэ и через Сэто Охаси даст выход к основным индустриальным центрам Хонсю. Магистраль протяженностью в 151 км пройдет от Такамацу через Коти до Каваноэ в префектуре Эхимэ, где она должна будет пересечься со второй трансостровной скоростной автомагистралью Восток—Запад.
На побережье префектуры насчитывается 67 гаваней, из которых 22 имеют статус префектуральных портов. В два наиболее крупных порта — Такамацу и Сакаидэ — заходят иностранные суда.
Подлинное индустриальное развитие Кагавы только начинается. Новые промышленные зоны создаются, из-за малой площади префектуры, на отвоеванной у моря земле (в Такамацу, Маругамэ и других городах), используются также и прибрежные площади, на которых прежде выпаривали соль. На отвоеванных у моря участках наряду с верфями, металлургическими предприятиями строятся новейшие заводы высокотехнологической продукции.
Что касается традиционной местной промышленности, то в Кагаве производят 90% бытовых и спортивных перчаток в Японии, префектура держит второе место по производству различных пуговиц. Известностью пользуются красивые национальные игрушки из папье-маше, бумажные веера на бамбуковой основе (90% общеяпонского производства), деревянная обувь гэта (60% общеяпонского производства).
В Кагаве 5 крупных городов. Префектуральный центр Такамацу и г. Маругамэ первоначально возникли как призамковые города вокруг цитаделей, построенных местным феодалом Тикамаса Икома соответственно в 1588 г . и 1597 г . Впоследствии Такамацу стал резиденцией клана Мацудайра. Город Сакаидэ возник на том месте, где еще с феодальных времен выпаривали соль. Сегодня здесь заканчивается мост Сэто Охаси, и город развивается как промышленный и транспортный центр. Город Дзэнцудзи знаменит одноименным буддистским храмом, главным храмом секты Сингон. Здесь родился Кукай (774–835), основатель этой секты.
Кагава имеет «стандартный» для японских префектур «набор» учреждений культуры: современный префектуральный Дом культуры в Такамацу, там же — единственный в Японии построенный из дерева местный театр Кабуки, различные музеи во всех крупных городах и т. д. Известностью пользуются музей под открытым небом «Деревня в Сикоку» (у подножия горы Ясима под Такамацу) и Музей истории и фольклора Внутреннего Японского моря на прибрежном плато Госикидай под Такамацу. Здесь собрана богатая коллекция инструментов рыбного промысла.
Практически все острова Внутреннего Японского моря объединены в национальный парк. В префектуру Кагава входит 100 из этих островов. Самый крупный из них — Сёдосима. Здесь сохранились местные олени, считающиеся символом префектуры. Островок Мэгидзима с большой каменной пещерой молва связывает с одним из подвигов сказочного героя японской детворы Момотаро. А остров Наосима прославился тем, что местная самодеятельная труппа кукольного театра Бунраку целиком составлена из женщин.
Своеобразной разновидностью туристических маршрутов стали в Кагаве пути буддистских пилигримов. Самый известный из них — маршрут по 88 святым местам Сикоку, занимающий 45 дней. Из 88 святых мест 23 приходятся на Кагаву. В префектуре расположен храм Котохира, где упокоены духи погибших моряков.
За последнее время все большую популярность завоевывает «мини-пилигримский» маршрут по 88 местным святым местам острова Сёдосима, занимающий примерно неделю. Если за год Сикоку посещает 1 млн. пилигримов, то на острове Сёдосима их бывает до 100 тыс. человек.
Из праздничных фестивалей наиболее известны фестиваль храма Котохира (10 октября) и праздник храма Каннэй (в г. Конан) в тот же день. Кульминация праздника — процессия, которая несет самую большую в Японии маску символического льва.
Как и все японцы, жители Кагавы чрезвычайно любят блюда из свежей морской и озерной рыбы. Но их самые большие симпатии отданы лапше удон. Здесь более чем в 2 тысячах закусочных готовят знаменитую на всю Японию лапшу сануки удон.
