Префектура расположена в южной оконечности Кюсю. Граничит с префектурами Кумамото и Миядзаки на севере, с Тихим океаном на востоке и юге и Восточно-Китайским морем на западе. Включает несколько островных групп на юге.
Южная часть префектуры разделена Кагосимским заливом на полуострова Сацума и Осуми. Территория состоит главным образом из низких холмов с несколькими вулканами — Кирисимаяма, Сакурадзима и Каймондакэ. Климат теплый, с частыми осадками. Тайфуны — часто повторяющееся явление.
Заселена префектура была с древнейших времен, о чем говорят археологические находки периодов Дзёмон и Яёй. В ранней истории территория была частью провинции Хюга. В период Нара произошло разделение территории на провинции Сацума и Осуми. С периода Хэйан и до Реставрации Мэйдзи эти провинции контролировались семьей Симадзу.
Из-за своего местоположения провинция была в числе первых территорий Японии, вступивших в контакт с европейцами в ХVI в.
Географическая отдаленность от столичных центров поддерживала дух независимости в период господства сёгуната.
Выходцы из провинции Сацума — Сайго Такамори и Окубо Тосимити — были одними из идеологов Реставрации Мэйдзи и создания современного японского государства.
Существующие границы префектуры были установлены в 1896 г .
Экономика Кагосимы осталась преимущественно сельскохозяйственной; важнейшие культуры — рис, сладкий картофель, овощи. Менее распространены, но тоже культивируются сахарный тростник, цитрусовые, чай и табак.
Животноводство и лесное хозяйство также занимают значительное место в экономике префектуры.
Для туристов в Кагосиме могут быть интересны национальный природный парк Кирисима-Яку, субтропические растения и гигантские криптомерии на острове Якусима.
Площадь префектуры — 9167 кв. км, население — 1800 тыс. чел. Административный центр — город Кагосима. Другие важнейшие города префектуры — Сэндай, Каноя, Надзэ.
