Тогда я первый раз услышала от него о брате. Небо было пасмурным и
тяжелым – того и гляди пойдет снег, – и мы спускались по длинной
каменной лестнице на задворках школы. Держа руки в карманах пальто, Хитоси
сказал, выпуская клубы пара:
– Он совсем взрослый, не то что я.
– Взрослый? – Я засмеялась.
– Такой бесстрашный, что ли. Но если что-то нашей семьи касается, он
прямо ребенком становится, просто смешно. Вот вчера отец слегка порезал
руку стеклом, и Хиираги так растерялся, бедный, как будто небо и земля
перевернулись. До того неожиданно, что я даже вспомнил сейчас.
– А сколько ему?
– Ему? Пятнадцать, кажется. Но он такой странный. Даже трудно
поверить, что мы братья. Увидишь его – так и ко мне, наверное, станешь
плохо относиться. Да, чудной он, – сказал Хитоси, улыбаясь так, как
улыбаются только старшие братья.
– Хорошо, вот пройдет время, и странности перестанут мешать тебе его
любить – тогда нас и познакомишь.
– Это я так, пошутил. Ничего страшного. Вы наверняка подружитесь. Ты
тоже не без странностей, а Хиираги хороших людей сразу видит.
– Хороших людей?
– Да-да.
Хитоси стоял ко мне в профиль и улыбался. В такие моменты он всегда
смущался.
Лестница была очень крутой, и мы торопливо спускались. Начинало
смеркаться, и зимнее небо прозрачно отражалось в окнах белого школьного
здания. Ступенька за ступенькой, я помню свои черные ботинки, гольфы и
подол школьной формы.
Наступил вечер, полный весенних запахов.
Форма-матроска Хиираги скрылась под пальто, и я перевела дух. Витрины
универмага ярко освещали тротуар, лица людей в нескончаемом потоке тоже
сверкали белым светом. Ветер доносил сладкий аромат, и хотя уже
чувствовалась весна, было еще холодно, и я достала из кармана перчатки.
– Этот ресторанчик с темпурой совсем рядом от моего дома, давай
пройдемся немного, – сказал Хиираги.
– Нужно по мосту пройти, да? – спросила я и замолчала. Я вспомнила
Урара, которую там встретила. Каждое утро я бывала у реки, но ее больше не
видела... Я рассеянно думала об этом, когда Хиираги неожиданно громко
сказал:
– Домой я тебя провожу, конечно. – Наверное, принял мое молчание за
нежелание тащиться в какую-то даль.
– Да что ты? Еще рано, – поспешно ответила я, и подумала, на этот
раз не произнося вслух: "По-похож". Сейчас он был так похож на Хитоси, что
даже не стоило пародировать. Хотя он никогда не нарушал установленных
границ в общении, его заботливость проявлялась как привычка, рефлекторно,
и от этой холодности и честности мне всегда становилось ясно и отчетливо.
Ощущение прозрачной взволнованности. И сейчас это ощущение вспомнилось мне
необычайно живо. Оно грело. Оно приносило боль.
– Я просто вспомнила, как недавно утром, во время пробежки я видела
на мосту одного странного человека, – сказала я на ходу.
– Странного человека? Мужчину? – Хиираги засмеялся. – И не страшно
тебе бегать ранним утром?
– Нет, не в этом смысле. Женщину. Почему-то никак не могу ее забыть.
– А-а... Может, опять встретитесь.
– Хорошо бы.
-----
Овощи, креветки, рыба и т.п. в кляре.
