Мужчина только сейчас понял назначение засыпанных песком мешков около
лестницы наверху. По ним ходила веревка, когда поднимали и спускали корзины.
С каждой корзиной управлялись четыре человека, и таких групп было,
по-видимому, две или три. В основном это была, как ему показалось, молодежь,
работавшая быстро и споро. Пока корзина одной группы наполнялась, другая
корзина уже ждала своей очереди. В шесть заходов куча песка в яме исчезла
без следа.
- Ну что за ребята, огонь!
Рукавом рубахи он вытирал пот, тон его был полон добродушия. Мужчина
проникся симпатией к этим парням, которые, казалось, целиком отдались своей
работе и не проронили ни одного насмешливого слова о его помощи.
- Да, у нас строго придерживаются заповеди: "Будь верен духу любви к
родине".
- А что это за дух?
- Дух любви к тому месту, где ты живешь.
- Это очень хорошо.
Мужчина засмеялся. Вслед за ним засмеялась и женщина. Но она,
по-видимому, и сама не знала толком, чему смеется.
Наверху послышалось тарахтение отъезжающего пикапа.
- Ну что, перекурим?..
- Нельзя, когда они объедут всех, сразу же вернутся со своими
корзинами...
Ничего, остальное можно и завтра... Он махнул рукой, встал и направился
к дому, но женщина и не подумала идти вслед за ним.
- Так не годится. Надо хоть разок пройтись с лопатой вокруг всего дома.
- Вокруг дома?
- Ну да. Разве можно позволить, чтобы дом рушился?.. Ведь песок
сыплется со всех сторон...
- Но так мы провозимся до самого утра!
Женщина, как будто бросая вызов, резко повернулась и побежала.
Собирается, наверное, вернуться к обрыву и продолжить работу. Ну точно
шпанская мушка, подумал он. Все понятно, теперь его этим не возьмешь.
- Ужас! И так каждую ночь?
- Песок не отдыхает и не дает отдыха... И корзины и пикап всю ночь в
работе.
- Да, видимо, так...
Да, это безусловно так. Песок никогда не отдыхает, никогда не дает
отдохнут. Мужчина растерялся. У него было такое чувство, будто он вдруг
обнаружил, что змея, которой он наступил на хвост, легкомысленносчитая ее
маленькой и безобидной, оказалась неожиданно огромной и ее ядовитая голова
угрожает ему сзади.
- Что же получается? Вы живете только для того, чтобы отгребать песок?!
- Но нельзя же взять и сбежать ночью.